自动驾驶公司Nuro近日完成对Ike的收购，Ike是一家由苹果、谷歌和Uber的资深员工创立的初创公司，旨在将自动驾驶卡车商业化。

这可以说是自动驾驶行业并购季中最新的一笔交易，它将两家有深厚渊源和共享技术的公司聚集在一起。尽管它们追求的是不同的自动驾驶技术——Nuro是本地送货，Ike则是长途货运，但它们的创始人都表示，以物流为支点，他们都有共同的愿景。

本次交易的细节条款并未披露。

Nuro作为收购方，估值50亿美元，旗下有600多名员工。据消息人士透露，Ike的员工约为60人，截至去年，Ike的账后估值约为2.5亿美元。不过，公司创始人并没有把这描述成典型的硅谷并购案。Ike首席执行官Alden Woodrow称，超过55名Ike员工以及其三位创始人将过去Nuro。除Alden Woodrow外，另两名创始人是Jur van den Berg 和 Nancy Sun。

Woodrow周三还在Medium上一篇博客文章中宣布了这次收购，认为这是一个实现公司创立初衷的好机会。

Woodrow告诉科技媒体TechCrunch，Ike仍有它自己的赛道，这意味着它还有独立运作所需的资本。不过，将一家自动驾驶初创公司规模化，仍需要有5200万美元的资金池，以及合作资源。Ike今年秋天与DHL、Ryder和NFI达成了协议，会分别给这些公司提供技术，但合作仍处于早期阶段。

"Ike的团队令人惊叹，很明显，他们的科技质素相当高。”Nuro的联合创始人兼总裁Dave Ferguson告诉TechCrunch。"对Nuro来说，他们最看重的是Ike在几年前授权了Nuro的技术栈，他们打造的所有技术都是在这个栈上面，是共享性的。我们能够很容易把技术转移过来，嵌入我们的系统中。"

Ferguson补充说，Nuro能够利用Ike的技术，并将其运用到自己的本地运输服务中，同时也能用于未来的潜在应用。

不过，这些未来的应用是什么，是一个未解的问题。Nuro的专利申请显示了一系列的想法，比如送出滚烫的披萨、拿铁或小型机器人。随着Ike团队的加入，Nuro有可能会在本地配送服务之外，探索其他种类的物流应用，比如卡车运输服务或中段配送，这还是初创公司Gatik AI被瞩目的领域。Ferguson很快就指出，Nuro的本地配送机器人R2是它们最初也是最主要的产品。

虽然Nuro看起来是Ike的最佳归宿，但消息人士告诉TechCrunch，这家自动驾驶卡车初创公司已经与至少一家其他自动驾驶公司洽谈过，不过并不是高层级的会谈。

这两家公司的创始人不喜欢将Ike描述为Nuro的衍生品。严格来说，它们的根基是交织在一起的。

Nuro由前谷歌工程师Dave Ferguson和朱家骏于2016年6月创立。这家创业公司最初是由Dave Ferguson和朱家骏主导，但到了2017年6月，两人迅速筹集了9200万美元的A轮融资，投资方为Greylock和Banyan，网易创始人丁磊（William Ding）也在Nuro的董事会中占有一席之地。

与此同时，van den Berg和Sun都在苹果的特别项目组工作，他们离职后加入了2016年被Uber收购的自动卡车运输公司Otto。Woodrow曾是Google X的Makani项目的产品负责人，他在2017年2月去Uber ATG担任自动驾驶卡车项目的产品经理。

2018年，Otto的最后一位创始人离开了Uber，自动驾驶卡车项目也陷入了困境。到2018年春天，Sun、Woodrow和van den Berg从Uber离职。几个月后，Uber关闭了自动驾驶卡车部门，专注于无人驾驶汽车。

三人最初在Nuro的办公场所工作，但那里太小，无法容纳送货机器人和不断壮大的团队。在那些早期日子里，Sun的大众露营车充当了Ike的会议室。加州和特拉华州的商业记录显示，在7月正式注册Ike之前，Sun、van den Berg和Woodrow与Nuro的团队密切合作了几个月。公司的名字Ike是向前总统艾森豪威尔以及他签署《联邦援助公路法案》时帮助创建的美国州际系统致敬。

最初的合作思路是想办法把Nuro建立的东西应用到卡车运输的新使用场景中。"这对我们来说是一个机会，可以朝着自己的方向前进，并真正专注于此，同时他们继续推进本地运输，”Woodrow在最近的一次采访中说。

Ike将授权Nuro的技术，特别是硬件设计、自主软件以及数据记录、地图和模拟。作为回报，Nuro获得了Ike的少数股权。

当Ike在2018年10月走出隐身模式时，Nuro将它们描述为合作关系，“我们给了Ike关于自动化和和基础设施的软件技术，作为交换，Nuro获得了Ike的股权。”

Ike从小公司发展起来，一直比较低调，到2019年2月，Ike雇佣了约30名员工，在贝恩资本风投领投的种子轮和A轮融资中获得5200万美元后，终于有了雇佣更多员工的资本 。Redpoint Ventures、Fontinalis Partners、Basis Set Ventures和Neo也参与了本轮融资。贝恩资本风投合伙人Ajay Agarwal已加入Ike的董事会。

与其他追求自动驾驶卡车的公司不同，Ike的创始人当时在一篇博客中表示，他们并没有推动第一辆自动驾驶卡车上路。据AV卡车界的几位消息人士透露，Ike是因其系统工程方法、运动规划及其模拟工具而在业内获得声誉。

在Ike默默耕耘的同时，于2019年2月获软银愿景基金9.4亿美元投资的Nuro获得了更高的知名度。Nuro将其团队扩大到600多名员工，并在2018年争取到与Kroger合作，在亚利桑那州试点送货服务。

该试点最初使用丰田普锐斯汽车，后来过渡到其R1送货机器人。Nuro还与CVS、Domino's和沃尔玛等公司进行了合作。该公司开发了第二代车辆，即R2，旨在为餐馆、杂货店和其他企业提供本地配送服务。R2在今年早些时候获得了联邦政府的批准，允许它作为无人驾驶车辆运行。

虽然新冠疫情推迟了许多硅谷创业公司的计划，但在大流行期间，仍能看到该领域的一些亮点，比如本地运输的潜力凸显了出来。Nuro在11月又筹集了5亿美元，投后估值为50亿美元。C轮融资由T. Rowe Price Associates公司提供咨询的基金和账户领投，新的投资者包括Fidelity Management & Research Company和Baillie Gifford。本轮融资还有软银愿景基金一期和Greylock等现有投资者。

两家公司将开始整合，一些Ike工程师将在Nuro担任更高级别的角色。Woodrow将不再担任CEO，目前还不清楚他的新头衔到底是什么。根据他的经验，他的工作可能会集中在产品开发上。

由于Nuro专注于本地配送，Ike将卡车商业化的使命暂时搁置了。这一转向与Ike创始人在多个场合所展示的对卡车的热情背道而驰。

"我们吃的、接触的或家里的所有东西，在某个阶段它们都在卡车上，"Sun在10月份的活动上说。"你很难真正体会到卡车运输对我们日常生活的巨大影响，但它实际上就是有那么大的影响。”

Woodrow说，对他和他的联合创始人来说，合作真的是为了让产品走向世界，"实现我们许多人在不同公司工作多年致力于发展自动驾驶技术的承诺"。

"归根结底是，我们认为Nuro处于一个相对独特、且富有竞争力的位置，可以实现我们当时的承诺，并且会在短期、大范围内去实现，“伍德罗说，“所以这才是决定接受他们的提议，并以这种方式前进的真正动力。"