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7月23日,江西五十铃发布翼放系列轻卡,前不久庆铃推出了全新的M100、M600车型。通过在中国的两家合资公司,五十铃完善了在中国高端轻卡市场的产品布局,中日轻卡进入正面交锋阶段。

相互为师:五十铃轻卡突然转向

在轻卡领域中日两国之间有着颇深的渊源,尤其是五十铃品牌,对中国轻卡发展更有着特殊意义。从历代车身造型,到经久不衰的4JB1发动机,再到产品品牌,中国轻卡市场处处可以看到五十铃的影子。从这个角度而言,中国轻卡与日本五十铃之间的关系就像一对师徒。

然而,“弟子不必不如师,师不必贤于弟子”。经过30多年发展,中国轻卡的产品和技术水平今非昔比,甚至在某些方面超过了“师傅”,中日轻卡之间正在从单纯的师徒关系,转变为“相互为师”的关系。

从此次发布的江西五十铃翼放产品来看,商车邦认为,其最大的看点不是发动机、变速箱这些硬件,而是设计理念的突然转变,这种变化已经让我们无法将五十铃与印象中的日系轻卡联系起来。

从发布的产品图片可以看出,五十铃翼放的内饰完全突破了日系轻卡的简单内敛实用的传统,风格张扬、精致时尚,多功能方向盘,全液晶仪表,10.5寸高清大屏集成了导航、多媒体、蓝牙、手机互联、车联网等数字化应用。在这些直观变化的背后,更为深层次的变化是五十铃轻卡加大了对于车辆使用者——人的关注。在翼放的产品介绍中,商车邦看到了这些配置:全进口减振座椅,可放倒手刹,卧铺床垫,目的是“让翼放成为卡车司机移动的家。”如果没有记错的话,关于“家”的提法,还是首次在日系轻卡产品宣传中出现。

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作为一名产品评测编辑,笔者曾多次试驾日系轻卡,总体感受是实用、扎实、不花哨。日本车企对于轻卡的生产工具属性有着深刻的认知,产品研发和投资的重心集中在可靠耐久、节能降本方面,而对于电子设备、内饰装饰等非工具属性的设计并不看重。记得2008年日产在国内推出了一款售价高达17万的轻卡,其车窗居然采用手摇升降,而在当时电动升降在国内轻卡上已经普遍采用。对此,中方技术人员给出的解释是,日方认为手摇升降并不影响车辆的性能,如果要改进必须经过日方的许可,流程则相当繁琐。再比如,在智能网联高度发达的今天,多功能方向盘和液晶仪表在国产轻卡上非常常见,但在推出M100/600之前,庆铃五十铃轻卡一直还在沿用20多年前的两幅老式方向盘和仪表台。

“固执”是日系轻卡留给我们的最深刻印象。这种固执,体现在产品变化缓慢,也体现在对于发动机、底盘操控等性能的执着。但是,翼放的出现让人看到,“固执”的日系轻卡变了,更令人吃惊的是,这种变化不是渐进式的,而是一种突变。可以肯定地说,日系轻卡的突然转变应该是受到了“徒弟”中国轻卡的影响。

“青出于蓝”:中国轻卡陆续杀入高端市场

所谓“闻道有先后,术业有专攻。”最近几年,在国内轻卡市场,国产品牌不仅在销量上占据着绝对统治地位,在产品和技术方面,也从原有的模仿逐步摸索出适合自己的道路,大有弯道超车的趋势。虽然在驾驶室造型方面,仍然没有摆脱日系轻卡的影响,但在内饰方面,国产轻卡的设计已经走在了前面。一方面加大智能网联技术应用,很多产品都具有人机互动和车联网功能;另一方面,对于中国用户使用特点和作业习惯更加了解,在人机工程和舒适性设计方面更加贴近用户需求,比如一些产品通过改造座椅和手刹布局,创造性地为轻卡驾驶员提供了可以平躺的休息空间。

更令人可喜的是,最近几年随着康明斯、采埃孚等欧美先进零部件供应商大举进入中国,为中国轻卡提供了更具性价比和更有竞争力的配套资源。尤其是康明斯轻型发动机的到来,让致力于打造高端产品的国产轻卡品牌摆脱了长期以来对于日系动力的依赖,涌现出了帅铃、欧马可等具有竞争力的高端产品,这些产品经过不断迭代,已经形成合围之势,不断蚕食着五十铃固守的专用改装、市政、高效物流等传统高端市场。

或许正是看到这样的局面,五十铃才决定在江西五十铃导入轻卡产品,由此与庆铃五十铃形成呼应。两者之间的关系有点类似乘用车合资品牌中的南北大众、东本广本,通过互补的产品线布局,差异化定价策略,力图保住在中国高端轻卡市场的份额并伺机反攻。商车邦注意到,江西五十铃翼放与庆铃M100/600来自同一个平台——五十铃第六代ELF,两者之间有着一定区分,比如发动机配置、仪表台造型,目的是避免两者之间出现内耗。从目前来看,庆铃的主销产品还是老款产品,而江西五十铃没有轻卡产品基础,只能主打最新一代产品,至少目前两者之间并没有形成对位竞争。

同时,江西五十铃翼放上市后,也结束了五十铃在中国轻卡市场单打独斗的不利局面,双线出击、形成合力的五十铃将代表日系轻卡,与中国中高端轻卡上演直接对决。

此消彼长:中日轻卡各有所长

中国轻卡的优势是什么?价格便宜,灵活多变,贴近市场,用户需要什么我们就能造什么。日系轻卡的优势是什么?油耗低,可靠耐用,即使很多车用到报废,各大总成很少出现渗油的情况。两者之间各有所长,而且都在取长补短,从第六代新品开始,五十铃除了固执地坚守品质和性能之外,也在积极地利用智能网联技术寻求新的变化。中国轻卡利用丰富的市场资源,在性能与品控方面,逐步向日系轻卡靠拢。

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从当前的市场环境来看,五十铃进场的时机相当有利。在经历了5.21、按轴收费之后,轻卡产品逐步回归到合规与标载环境,自重轻不善重载的五十铃终于有了用武之地。随着国六排放逐步实施,迫使轻卡成本一路走高,国产品牌的性价比优势已经不再明显,而从此次翼放的定价来看,9.98万到13.58万元的售价,已经和很多国产品牌的产品短兵相接。对国产品牌相对有利的是,目前轻卡市场以散户为主,年行驶里程和使用年限较短,日系轻卡的TCO优势还无法体现。用户的年轻化趋势明显,他们对于日系轻卡品牌的认同远低于老一代驾驶员。

可以说,双方的优势正在此消彼长。当灵活多变的中国轻卡遇到不再固执的日系轻卡,一场精彩的“师徒”对决开始上演。